Nach einem Beschluss des FIFA-Kongresses vom 13. Juni 2018 hat die WM-Endrunde 2026 in den USA, Kanada und Mexiko stattgefunden. Die gemeinsame Bewerbung dieser drei nordamerikanischen Länder war gegenüber der Bewerbung Marokkos erfolgreich.

Bei diesem Turnier sind 48 Nationalmannschaften am Start gewesen. Gegenüber den vorherigen 7 Endrunden war das eine Steigerung um 16 Teams.

Diese Ausdehnung hat es mit sich gebracht, dass außergewöhnlich viele Länder erstmals bei einem WM-Turnier dabei gewesen sind. Konkret waren es Curaçao, Kap Verde, Jordanien und Usbekistan. Nicht qualifiziert hatten sich hingegen unter anderem Nigeria und Kamerun. Nicht zu vergessen auch Italien, das bereits zum dritten Mal in Folge nicht die Qualifikation überstanden hatte.

Zu den unerwartet erfolgreichen Mannschaften haben Curaçao und Kap Verde gehört, die beide das erstmals ausgetragene Sechzehntelfinale erreicht haben. Im Halbfinale haben dann zum ersten Mal in der WM-Geschichte mit Spanien, Frankreich, Argentinien und England vier vorherige Weltmeister gestanden. Das Team aus Spanien hat mit einer geschlossenen Leistung schließlich über die vor allem durch seine rustikale Spiel- und Verhaltensweise aufgefallenen Argentinier im Endspiel triumphiert.

Die Mannschaften aus Deutschland, Österreich und der Schweiz sind diesmal gemeinsam am Start gewesen. Am erfolgreichsten waren mit ihrem Viertelfinaleinzug die Eidgenossen. Für Österreich und Deutschland hat es hingegen „nur“ zum Sechzehntelfinale gereicht. Eine Konsequenz für die DFB-Auswahl war nach dem dritten frühen Ausscheiden in Folge bei einem WM-Turnier die Ablösung des Bundestrainers.